一说起尚方宝剑，影视剧中是这样的，皇帝御赐，锋利无比，持剑之人可以凭借此剑，上打昏君，下惩奸臣，无论到了哪里，一旦拿出尚方宝剑，就如同是皇帝亲临，大小官吏都要跪地磕头，就连皇帝本人，见了先皇御赐的宝剑，也得怵三分。
在中国历史上，有些皇帝昏庸无道，有些大臣奸佞贪婪，为了维护国家的安定和民族的尊严，有些忠臣义士不惜以身许国，挺身而出，制衡昏君，斩除奸臣。他们手中的兵器，不仅是武力的象征，也是权力的象征，有着“上打昏君，下斩奸臣”的特权。
我国古代出现了很多的昏君暴君，如商纣王、隋炀帝等，他们宠信奸佞、滥杀无辜，穷兵黩武等，给国家带来了诸多灾难，而皇帝又是九五至尊，一国之主，他们的权力凌驾于一切之上，大臣、百姓没有任何手段来制衡皇权，所以人们开始幻想有能“上打昏君、下打奸臣”的兵器。
