1938年5月由于桂永清率部在兰封战役中几乎不战而退，薛岳之前的筹谋着里应外合将日军歼灭的计划全部落空，不仅如此也由于此次失误河南无险可守，日军长驱直入。桂永清的所作所为让薛岳大为光火，他发电报给蒋介石强烈要求将桂永清军法从事执行枪毙。
然而，桂永清在战场上虽不惜命，但平日对身外之物却有点看不开，打下淡水后，部队开始搜索追击，他也冲进了一家典当行，俘虏没抓着，却掳走了当铺里的几块布料、一副手镯和几块光洋，打了一个包裹，第二天就邮寄回江西老家。
1938年作为豫东兵团司令长官的薛岳对兰封会战筹划已久，本想着对土肥原贤二师团一网打尽，没想到却因为桂永清在兰封城外的临阵退逃，所有的作战计划都成为了泡影。无奈之下的薛岳要求蒋介石对桂永清军法从事，没想到蒋介石却回答道桂永清这个人动不得。
