叶卡捷琳娜一世是俄罗斯沙皇彼得大帝的第二任妻子。她在彼得大帝逝世后成为俄罗斯沙皇，是俄罗斯历史上第一位女性皇帝。叶卡捷琳娜一世是一个出身低微的女人，但她通过自己的聪明才智和勇气，在当时的政治和宫廷环境中登上了帝位。
沙俄巅峰时期拥有2288万平方公里的土地，其实沙俄的前身莫斯科公国，顶天了也就280万平方公里，那么是什么时期，沙俄才逐步变得如此庞大的呢？这事儿主要发生在这么几位君主手里：伊凡四世时期，吞并喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，征服西伯利亚汗国。
◎唐山1768年11月22日，俄罗斯陷入狂欢。40天前，女皇叶卡捷琳娜二世和她的继承人保罗一世大公秘密接种人痘。这被称为“俄国人从不列颠这个充满智慧、勇气和美德的岛屿上得到了帮助”。叶卡捷琳娜二世是欧洲首位接种人痘的君主。在人类征服天花史上，这是标志性的一步。
近代沙俄的历史，是一部借西方的技术向东方扩张的历史。著名的俄国女皇叶卡捷琳娜二世，原本是一名来自德国、名叫索菲亚的女子。1768年，她亲自接种天花疫苗，然后在俄国国内宣称自己为了江山社稷，甘愿以身犯险，而跟欧洲盟友说，自己秉持科学精神，种痘不过是小事一桩。
历史总是充满着黑色幽默，大概没有人能够料想到，俄罗斯历史仅有的两名大帝，其中之一竟然是一位德国人。叶卡捷琳娜本名索菲亚，原是德意志一个小公爵的女儿，但在她13岁那年，一次机缘巧合改变了她的人生:俄罗斯女皇伊丽莎白选中了索菲娅做未来皇储的妻子。
