1903年8月，美国画师凯瑟琳.卡尔经美国公使夫人康格推荐，进入颐和园为慈禧绘制肖像。油画肖像工期漫长，直到1904年的4月19日，这幅画像才终于完成并送往美国展览。在这8个月的工期里，卡尔先是在颐和园居住，慈禧回宫后她也跟着住到紫禁城中，以便能更传神地进行绘制。凯瑟琳.
导语慈禧太后掌管清朝47年，被誉为大清朝第一贵妇，她的奢侈程度可以用7个字来形容——举天下而奉一人！慈禧从吃饭到出恭，从沐浴到更衣，从睡觉到长眠，无时无刻不再挥霍，她生活过的地方，连空气都充斥着“挥霍”的味道！
慈禧复原照众所周知，慈禧太后一生奢靡，她身边的宫女为了伺候她，甚至连饭都不能吃饱，就怕在老佛爷面前不小心“排气”。宫女是如何伺候慈禧起居的，如何侍奉她洗澡的？从《宫女谈往录》《宫女小史》等史实资料中，人们可以了解到宫女从进宫到晋升的残酷真相。
若没有慈禧，华夏大地的命运轨迹或许会截然不同，她主导签订了一系列不平等条约，其中的赔款数额堪称天文数字，仅《辛丑条约》中的4.5亿两白银赔款，便是清政府近60年财政收入总和，这笔巨款若换算到当下，以14亿人口平分，人均所得将超过200万。
汉朝时就因为大臣们常年不洗澡，皇帝专门设置了一天洗澡日，给大臣们放假，要求他们这天必须去洗澡。据孙耀庭回忆，婉容皇后是一个脾气比较差的人，容易动怒，在她身边伺候，稍不注意就会受到责罚，婉容经常在晚饭后一个时辰时要求洗澡，而太监们必须提前两个时辰就进行准备。
