在中学历史书上，我们都看过这样一张合影，1872年8月11日，30名幼童在上海轮船招商总局前拍摄合影，合影中幼童身着传统中式服装，包括瓜皮帽、蓝色缎褂、白底黑布鞋，并保留长辫。幼童平均年龄约12岁，最小者仅10岁，最大16岁。
引言:清朝是中国历史上最后一个封建王朝，同时，它也曾一度沦为帝国主义的倾销国，割地赔款变成了常事。但是，随着不平等的条约越签越多，地越割越大，款越赔越多，清政府也是坐不住了，在这种形式下，清政府终于正视了当前局势。
1872年10月，中国清政府开始向美国派遣少年留学生，分4批，一共派遣了120人到美国留学。通过自己的亲身体验，他觉得出国学习很有好处，所以回国后他一直奔走呼号，做了很多工作，希望清政府能够派遣留学生出国。
由官方派遣学生分赴美国和欧洲留学，是培养洋务人才的又一主要途径，也是洋务运动深化的重要标志之一。随着洋务运动的开展，急需各类科学技术人才和现代化军事人才，如果只靠办学培养各类人才实在是缓不济急，因此选派学生出国留学必然成为培养新式人才的另一重要途径。
