自古至今，读书人都把“读万卷书，行万里路”作为一种追求，因为这都能使人开阔眼界，增长知识和能力。董其昌是明朝后期大臣，著名的书画家，董其昌小时家里非常贫穷，通过别人资助，考上了秀才，后来又考中进士，担任皇长子，也就是即后来皇帝明光宗朱常洛的讲官。
古人经常用“读万卷书，行万里路”来形容一个人的见多识广，这两件事在古代确实不容易做到。就说“读万卷书”吧。在一个纸张匮乏、出版印刷业不发达的年代，书籍奇缺，除非自己家里有藏书，否则单要觅得到书就得费一番工夫，更不用说还能读到“万卷”的程度。而那些能落在纸上以成书的“文”，虽然“一字值千金”有夸张之嫌，但也大多有启人心智、劝人行善或经世致用的价值，因此古人才会劝人们要“敬惜字纸”。
