2004年6月15日湖人总比分1:4不敌活塞,彻底输掉了这次总冠军,随后18日科比宣布跳出合同成为自由球员,就在科比发声后不久,奥尼尔也找到了湖人管理层,要求湖人提前和他续约,否则就要离开球队,于是一场有你没我的争夺就这样开始了!
北京时间8月25日,湖人官方更新动态,晒出一段科比-布莱恩特遗孀瓦妮莎出镜的视频,视频中,瓦妮莎宣布科比雕像将在明年揭幕。瓦妮莎说道:“大家好,众正如大家所知,科比职业生涯20年都在洛杉矶湖人度过。自从来到这个城市加入湖人队,在天使之城打球就给了他家的感觉。
作为湖人队的忠实拥趸,ESPN专栏作家J.A.阿丹德曾经有一句名言:“在整个1980年代,湖人队有两件事是确定无疑的:第一,“魔术师”一定能给球队带来最重要的胜利;第二,杰里·韦斯特一定能给球队带来最好的球员。”
早在2007年,当OK组合分道扬镳之后,湖人连续几年没有取得什么好的季后赛成绩,球队老板和球员都萌发了交易和重组的心思。特别是当时的科比,迫切地想要证明自己的实力,想要进行交易。这个时候的科比可谓是炙手可热,当时他正处于当打之年,引发了联盟的哄抢。