李自成手握重兵，成就一番帝业似乎已经是板上钉钉，但让他万万没想到的是，自己的精锐部队竟然几乎全在山海关被歼灭。这一场山海关之战到底是怎么打的，会让当时没什么敌手的李自成十八万精锐被灭，牺牲了麾下十五员大将呢？
要想说清李自成的大军，为何能在战斗力绝对劣势的情况下灭掉明代，我们先来说说明代的毁灭之路。当时由于严嵩当政，朝廷里行贿受贿成风，党同伐异成为常态，这种风气不仅给当时的朝廷行政带来了妨碍，还毁掉了官场和社会的风气。
众所周知，不论是李自成还是张献忠，都是农民起义军，没有或者很少受过正规军事训练，一群流民打仗时拖家带口，机动性很差，对付明军还可以，打起仗来一窝蜂全上，靠着众多人口，攻城掠地，但是在满清铁骑面前很难有优势，清军在和农民军作战时，会充分发挥骑兵的优势，摧枯拉朽、势如破竹。
那么为什么关宁铁骑，打不过大顺军呢?当然，重组的关宁军尽管实力大不如前，但也是不可小觑的力量，尤其军队内部蒙古夷丁更是战斗力惊人，“而彝丁突骑数千，尤为雄悍，敌望之辄遁”，吴三桂用这支重组的关宁军还可以稍微与清军掰一掰手腕，“十月戍辰，清兵犯宁远，吴三桂却之”。
