鸦片战争之后，清政府不再自诩为天朝上国，以李鸿章，张之洞为首的洋务派开始提出了“师夷长技以制夷”的策略，而为了学习西方技术，李鸿章曾出访各国，在国际上赢得了一片赞誉，日本首相伊藤博文直言李鸿章是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，德国海军大臣柯纳德称赞李鸿章是“东方俾斯麦”。
引言：在中国历史上，清朝是一个争议比较大的一个王朝，晚清政府，为了更好地救国救民于危难之际，为了更好地转型发展中国综合国力，以李鸿章、左宗棠等为代表的清朝名臣进行了知名的“洋务运动”，而这种重臣也被大家变成“洋务派”。
李鸿章和他的随从李经方，多啰嗦一句，李经方此人是李鸿章的大儿子，但却不是李鸿章所生，是从李鸿章的六弟家过继来的，李鸿章从小把他带在身边，栽培他，并让他学习英语，法语，俄语，等对外事务，所以这次周游列国，李鸿章特意向朝廷申请带着李经方，其目的一是为了锻炼李经方增长见识，二是为了让李经方确定以后的职业道路，对外事务。
1896年，李鸿章奉慈禧太后之命代表大清帝国率团参加完俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼之后，历经六个月的长途跋涉之后，于1896年8月28日抵达美国纽约，正式开启访问美国之行，他受到了史无前例的高规格接待。
1896年，一股中国风席卷欧美。这一年，73岁高龄的李鸿章带着自己的棺材，历时190天，访问了俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国和美国等8个国家，横跨三大洋，行程达到9万多里。他带着棺材出行，表明了他此次行程的决心和态度。
