提到契丹，我们并不陌生，比如金庸先生的《天龙八部》中，大侠萧峰就是契丹人。契丹族鼎盛时期，曾经建立大辽，一度雄霸中国的半壁江山。从公元916年耶律阿保机称帝，到1125年灭亡，整个辽国在人类史上也走过了辉煌灿烂的二百年。
盛世大唐灭后，北方草原的契丹人建立了辽国。在北方建立强悍政权的主要少数民族除了契丹还有蒙古和女真，他们分别建立元朝和金朝。辽国几次被打败都与这两国有关。辽国907年建国，直到1125年被金国灭，占据北方218年。这次被灭后，契丹人并没放弃，继续建立北辽政权，二次被金所灭。
追溯契丹人的历史，我们会发现，在公元六世纪之前，这契丹还是处于部落阶段，发展规模并不是很大，而在唐朝初年，他们则形成了部落和联盟，唐高祖开国的时候，契丹人虽然在政治立场上还是依附突厥汗国，但是已经派人到长安来进贡了，而到太宗时期，万国来朝，四海臣服，时年契丹首领是一个叫做大贺摩会的人，他就选择了转而依附唐朝，甚至到后来关系密切时，契丹和唐朝常有文化贸易经济方面的往来，契丹人的可汗更是会被唐朝皇帝赐李姓。
