民国时期，直系军阀是北洋的三大派系之一，直系军阀的第一任首领是冯国璋，第二任首领是曹锟、吴佩孚。直系军阀在经历过直皖战争、第一次直奉战争以后，势力达到巅峰，曹锟当上了民国总统，吴佩孚被外国人称为最有可能统一中国的人。
起因清朝末年，国力衰弱、百姓民不聊生。国内起义不断，太平天国运动、义和团运动，国外一直被列强欺辱，甲午海战、八国联军侵华。清王朝为了巩固自己的统治，决定裁撤已经腐朽不堪的八旗军与不适合当下的淮军等老式军队。决定效仿西方组建包含步兵、炮兵、工兵、辎重兵等新式近现代化军队。
1911年10月10日武昌起义胜利后，孙中山和袁世凯相继在南京、北京成立了南京临时政府、北洋政府。当时，为了表彰在辛亥革命期间作出贡献的功臣，南、北两方政府分别设立了军衔制，其中，高级军官的军衔分为少将、中将、上将，最高军衔则为上将。
本文只做史实整理记述，不做历史评价和学术探究，有错误遗漏的地方，欢迎大家在评论区互相探讨学习，谢谢支持！北洋政府：袁世凯军事集团成员（1912-1915年，未称帝时期）1. 段祺瑞（北洋三杰之“虎”）背景：1896年入天津小站新建陆军，任炮兵学堂总办兼炮队统带。
北洋第一镇从1902光绪年间年开始，慈溪太后命令袁世凯从八旗挑选兵丁挑选三千人开始军事训练编练该军所需的干部，是从袁世凯编练的武卫右军与自强军调来。铁良任会办京旗练兵大臣。1904年2月12日，袁世凯与铁良会奏该军成协，1905年5月31日，袁世凯与铁良再度上奏获准，添兵成镇。
歪鼻将军——段祺瑞:被称为“北洋之虎”的北洋军阀皖系头子段祺瑞，历任北洋军第三镇统制、江北提督，民初北洋政府陆军总长，国务总理、执政等要职。这个诨号是有来由的，原来段祺瑞在大怒之下鼻子会向左歪斜过去，然后要用按摩慢慢地将它正过来。
