此文因篇幅过长分为上下两篇，上篇讲述的是明仁宗朱高炽是仁孝文皇后徐氏所生的嫡长子，被封为燕王世子，得太祖的喜爱。在靖难之役中，朱高炽作为世子，在朱棣离开北平前往宁藩时坚守北平，以万人抵挡了李景隆50万大军的围攻。
朱瞻基是明代少有的全才皇帝，书法、绘画堪与宋徽宗比肩，在音乐、文学上亦有造诣。《明史》称赞道:“即位以后，吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡，闾阎乐业。岁不能灾。盖明兴至是历年六十，民气渐舒，蒸然有治平之象矣。”
