此文因篇幅过长分为上下两篇,上篇讲述的是明仁宗朱高炽是仁孝文皇后徐氏所生的嫡长子,被封为燕王世子,得太祖的喜爱。在靖难之役中,朱高炽作为世子,在朱棣离开北平前往宁藩时坚守北平,以万人抵挡了李景隆50万大军的围攻。
朱瞻基是明代少有的全才皇帝,书法、绘画堪与宋徽宗比肩,在音乐、文学上亦有造诣。《明史》称赞道:“即位以后,吏称其职,政得其平,纲纪修明,仓庾充羡,闾阎乐业。岁不能灾。盖明兴至是历年六十,民气渐舒,蒸然有治平之象矣。”