信息源：本文陈述所有内容皆为可靠信息来源赘述在文章结尾紫禁城的一纸恩赏，将17岁的少女推进71岁老臣左宗棠的府邸。慈禧太后绝不会想到，当年随手赏赐的小小婢女，竟在历史中埋下了改写商业帝国的伏笔。她是谁？在她的身上有着怎样的故事？这位小小的宫女，又是如何改写家族命运的？
故事要从一位名叫章氏的女子说起，那一年，章氏还是个豆蔻年华的少女，一纸诏书，将她从家乡带到了左宗棠的府邸，彼时的她，心中充满了忐忑和不安，不知道等待她的是怎样的命运，她只知道，自己即将成为这位功高盖主的老人——左宗棠的妾室。
1881年，71岁的左宗棠收复新疆，名声大振。回京没几天，就大张旗鼓迎娶17岁的小妾章怡。成婚当晚，17岁的新娘坐在床沿上，心中五味杂陈。她本是西安知府的女儿，进宫是奔着贵妃之位去的，原以为从慈安太后身边，调到慈禧太后身边，能够离皇帝更近一些。没想到，人算不如天算。
章怡一听，以为左宗棠是在撵自己走，赶忙从婚床上起身，跪倒在地，对着71岁的左宗棠说道:老爷，是不是妾身哪里做错了，惹您生气了，如果妾身哪里有做错的地方，请您指出来，妾身一定会改正的，但请您千万不要赶我走!
回想起三年前他的“疆防”与李鸿章“海防”的争论，以及为国分忧，自筹700万两军费，并抬棺出征，以沙场裹尸之志，将160万平方公里的国土收复，真的该对其有所奖励。张怡是西安知府之女，自幼接受良好教育，诗词歌赋、琴棋书画、女红厨艺样样精通，人也貌美端庄。
左宗棠收复新疆后，慈禧特别高兴，除了金钱上的奖励外，还把自己身边的丫鬟章怡送给左宗棠当妾。此时，左宗棠战功卓越，威望颇高，但他已是71岁高龄的老人了，小宫女不过17岁，想必肯定不愿意！但是慈禧赐婚肯定有自己的小算盘，左宗棠也不便直接拒绝，便答应下来！
左宗棠的妻子是周诒端，湘潭县人，博通经史，长于吟咏，尤善古近体诗，有《饰性斋遗稿》，存诗139首。请道光十二年，周诒端成为了左宗棠的贤内助，夫妻二人感情深厚，周诒端去世后，左宗棠曾说不再续娶，为何晚年会有一个小妾章怡呢?
左宗棠平定新疆阿古柏之乱，保证我华夏160万平方公里领土完整，后崇厚出使沙俄，被胁迫私自签下屈辱的《里瓦几亚条约》，条约规定虽然清政府收复伊梨，却割让了伊梨九城周边约七万平公里的大片土地，引起朝野一片哗然，清政府不得已把崇厚下狱问罪，废除《里瓦几亚条约》，又改派曾国藩之子曾纪泽重新谈判签约。
