1945年8月，美国在日本投下两枚原子弹，不仅造成了20多万日本人的直接死亡，后期的核辐射使得许多人患上了遗传基因变异、智力退化、癌症等先天性疾病，对广岛与长崎地区的基础设施、城市建设更是造成剧烈影响，也让世人们第一次见识到了核武器的威力。
美国科学家联合会估计，美国如今拥有核弹头的数量大约为3700枚，而五角大楼在2023年10月19日发布了《年度中国军力报告》在报告中提到，中国目前可以投入使用的核弹头已经达到了500多枚，而发展到了2030年就可能超过1000枚。
当地时间10月28日，五角大楼宣布正在研制新型B61-13核炸弹，这是拜登上台以来公开的首款新型核武器。虽然B61-13和同系核炸弹一样，可以由北约盟友的部分战斗机、轰炸机携带，但五角大楼透露，B61-13仅供美军自己使用。
