明太祖朱元璋，朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛，16岁时因父亲大哥以及母亲在饥荒中饿死，朱元璋无奈入皇觉寺做了和尚，元末农民起义爆发后，朱元璋受儿时伙伴汤和的邀请，加入了郭子兴的红巾军，后因屡立战功，郭子兴将养女马氏嫁给朱元璋为妻，郭子兴病故后，朱元璋统率其部陆续消灭了陈友谅、张士诚等割据势力后，在南京称帝，国号大明，朱元璋称帝后，采取轻徭薄赋的政策，恢复社会生产，在他的统治下，社会生产逐渐恢复，国力迅速增长，史称“洪武之治”，但朱元璋在晚年为了其弱子幼孙能坐稳江山以及对功臣的猜忌，便借口胡惟庸和蓝玉谋反，几乎将明初的开国功臣诛杀殆尽，受株连被杀者达45000余人，间接导致了在朱元璋死后的靖难之役中朝廷无可派之将，朱元璋共在位三十一年，最终在七十一岁时，驾崩于南京故宫。
元天历元年，在今天濠州钟离的一个普通佃农家庭朱重八出生了，对于朱家这个贫穷的家庭来说这可不是什么值得高兴的事，多一个孩子意味着多了一张吃饭的嘴，加上当时的时局动乱又遇到大饥荒，到了正四年，他的父母兄长在短短半月之内接连被饿死。
