“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！？”周恩来关于皖南事变的题词，是中国人“教科书级”的记忆。一同进入记忆的，还有突破国民党检查登载这句题词的《新华日报》。1941年1月4 日，皖南新四军军部直属部队等 9000 余人，在叶挺、项英率领下开始北移。
在斗争中，中国共产党突破了国民党的新闻封锁，通过欧美主要国家外交官的报告和新闻媒体的报道，让当时世界各国政府和人民了解到皖南事变的真相，给予国民党政府巨大的国际外交和舆论压力，促成了皖南事变的最终解决。
从 皖 南 到 苏 南— — 新 一 支队突围片段。我在一九四0年十月从新四军军部教导总队第四队调到军部秘书处机要科学习机要工作， 一个月后，被分配到新一支队司令部，整个支队的机要员连我在内只有四人:支队所属的新一团、老一团各一名，参加过三年游击战争的老同志邹群，和我一起在司令部机要组。
1941年1月4日晚，新四军军部和所属部队9000多人奉命由泾县云岭分成3路纵队出发向南绕道北移。6日黄昏，走到茂林地区，遭到预先埋伏的国民党第三战区顾祝同的第32集团军上官云相所部袭击，新四军奋起抵抗。
台湾著名学者汪荣祖、李敖在评论毛泽东处理皖南事变的全过程时，不禁感叹道:“毛泽东在这场斗争中，运筹帷幄而决胜千里，‘有理、有让、有利’，确实高招。江南一叶的凋零，给延安获得广泛的同情与支持，此一政治资本的利息也滚滚而来。”
12日，毛泽东以中共中央书记处名义致电叶挺、饶漱石，宣布中央决定:“一、中央决定一切军事、政治行动均由叶军长、饶漱石二人负总责，一切行动决心由叶军长下。项英同志随军行动北上。二、中央此决定向部队干部宣布。”
