金田起义时，拜上帝会众大多举族或全家参与，鉴于当时错综复杂的斗争形势，为了加强军队的纪律和战斗力，保护单身妇女，洪秀全、杨秀清等研究决定，将男女分开，建立了女营，亦称女军、“姊妹营”、“女馆”或“姐妹馆”。
洪秀全领导的太平天国运动是中国近代史上规模最大，历史最久，革命最彻底的一次农民起义。太平天国起事的时候，把男人和女人分成两个系统，一个是男营，一个是女营，不管是何种身份何种职位，到了太平天国都是按照军队的模式管理的，太平天国的女性众多，也就有了10万女兵的说法。
