在今天的欧洲，荷兰是个弹丸小国，但依靠北海上的石油资源，以及本地的高科技产业，国民生活水平很高。荷兰人享受现在的生活，但荷兰的精英们对现在当“西欧跟屁虫”的状态不满。近几百年，荷兰也曾是世界大国，占有广阔的殖民地，只不过在二战时被日本搞散了而已。
与美国建国同期，华人在海外建立了一个超前的共和制国家，面积比两个日本还大，相当于20个台湾…清朝乾隆年间，广东梅县有一个叫做罗芳伯的秀才，因为屡试不第，且当地生活贫困，他在做艰难的抉择:是继续做一个没什么出息的教书匠，还是像很多同乡一样，去南洋闯荡出一番天地?
但鲜为人知的是，早在清朝中后期，就已经有一群广东人在印尼建立了一个共和制国家，史称“兰芳共和国”。清朝中后期，由于人口急剧增长，土地却越来越稀缺，许多广东人和福建人不得不背井离乡，前往东南亚、北美、澳洲等地谋生，俗称“卖猪仔”。
下海谋生这个说法早在18世纪的中国就已经流传了起来，而当时的东南亚就是中国移民最好的去处，这种漂洋过海到南洋谋山的移民浪潮史称下南洋。而后来兰方共和国的建立，和当时一个名不见经传的小人物有着莫大的关系，这个人就是罗芳伯。
