德意志，这个名字总是让人联想到严谨、精密和强大，当我们把目光投向地图，却发现这个举足轻重的欧洲大国，领土面积仅有54万平方公里出头，甚至还不及我国云南省的大小，如此弹丸之地，何以能跻身世界主要强国行列?
1897年，德国政治家冯·比洛（Bernhard von Bülow）在国会宣布德国将占领中国胶州湾的时候，说出了每个中国学生在历史教科书上都能读到的那句话：“让别的民族去分割大陆和海洋，而我们德国满足于蓝色的天空的时代已经过去了……我们也要求阳光下的地盘。
德意志民族并不是一个单一的民族，而是哥特人、汪达尔人、法兰克人、阿勒曼尼人、勃艮第人、弗里森人、盎格鲁萨克森人、士瓦本人、图林根人和斯拉夫人全都混合在一起，再加上北欧日耳曼族的波美拉尼亚人、阿尔卑斯山北的巴伐利亚人、“肃漠”的普鲁士人和“热情”的莱茵兰人以及半斯拉夫的西里西亚人等，就构成了德意志民族，主要是对德意志文化的认同和同化形成了今天的德意志民族。
有一本有趣的书，叫《虚拟的历史》，是英国人尼尔·佛格森领衔8位历史学家编写的。书中探讨了9个重大历史事件的分岔口，比如，没有发生美国独立战争会怎样，一战英国置身事外会怎样，希特勒入侵英国会怎样，纳粹德国打败了苏联会怎样，美国没有原子弹会怎样，没有戈尔巴乔夫会怎样，等等。
1871年，威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕，消失了六十五年的德意志帝国归来。它由四个王国、六个大公国、五个公爵领地、七个侯爵领地、三个直辖市和一个皇帝直辖地等组成:四个王国——普鲁士王国、巴伐利亚王国、萨克森王国、图林根诸小国。
