在人们的印象里和尚是不能吃肉的，因为佛教的戒律中就有“不占荤腥”一条，以此但凡敢做出“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的酒肉和尚，会被世人视为不守清规戒律的假和尚。即便是如今，在汉传佛教、藏传佛教、南传佛教，这佛教三大流派中，也只有汉传佛教不允许出家人吃肉。
佛教起源于印度，很多戒律的产生都和当时的社会环境有关。印度僧人不事生产，只允许向百姓讨饭生活，所以很难做到讨来的食物里一点荤腥都没有。而且在佛教看来，生命死亡以后已经开始下一个轮回了，剩下的肉体并没有特别的含义。
在我们日常的认知中，出家人一定是吃素食，从西游记中，唐僧无论如何都不吃荤腥，就可见一斑。但是如果你见到有僧人出现在卖肉的摊位上，你是不是会很诧异，觉得这是个假和尚？这张图其实是心林法师在探访脑瘫儿童时，得知缺乏营养，亲自买肉给孩子们吃那么出家人到底能不能吃肉？
赵朴初先生在《佛教常识答问》第三章《僧伽和佛的弟子》中明确指出:“至于‘吃荤’的‘荤’字，是专指大蒜、葱这些气味浓烈、富于刺激的东西，是大小乘戒律所同遮禁，南北佛教徒所共同遵守的。我们把‘吃荤’和‘吃肉’混同起来说，那是错误的。”
