以1851年金田起义作为标志,太平天国运动正式展开,它是我国历史上规模最大的农民起义之一。在起义之初几年,掌握大权的是天王洪秀全,但实际上他的才能并不太突出,反而是他分封的几个王,能力大多比他强,尤其是东王杨秀清。