红二方面军,1936年7月根据中革军委指示成立,由贺龙、关向应领导的红二军团,任弼时、萧克、王震领导的红六军团,罗炳辉、何长工领导的红三十二军组成,贺龙任总指挥,萧克任副总指挥,任弼时任政委,关向应任副政委,李达任参谋长,甘泗琪任政治部主任。
贺龙元帅是人民军队的主要缔造者,在打响武装反抗国民党反动派第一枪的南昌起义中,他就是起义军总指挥,起点比众多元帅都要高。这有点不寻常,对比八路军另外两个师长及新四军军长,他们都担任了野战军司令员,为何会有这样的区别呢?
但是,120师在整个抗日战争中的表现,却不如115师和129师出彩,打的仗要少一些,也没有类似平型关、阳明堡、黄土岭这样耳熟能详的战例,而且部队发展也慢,到抗战胜利时总兵力也只有10万人左右,其开创的晋绥抗日根据地也不如晋察冀、山东、晋冀鲁豫、苏中这些解放区那样兴旺。