红二方面军，1936年7月根据中革军委指示成立，由贺龙、关向应领导的红二军团，任弼时、萧克、王震领导的红六军团，罗炳辉、何长工领导的红三十二军组成，贺龙任总指挥，萧克任副总指挥，任弼时任政委，关向应任副政委，李达任参谋长，甘泗琪任政治部主任。
贺龙元帅是人民军队的主要缔造者，在打响武装反抗国民党反动派第一枪的南昌起义中，他就是起义军总指挥，起点比众多元帅都要高。这有点不寻常，对比八路军另外两个师长及新四军军长，他们都担任了野战军司令员，为何会有这样的区别呢?
但是，120师在整个抗日战争中的表现，却不如115师和129师出彩，打的仗要少一些，也没有类似平型关、阳明堡、黄土岭这样耳熟能详的战例，而且部队发展也慢，到抗战胜利时总兵力也只有10万人左右，其开创的晋绥抗日根据地也不如晋察冀、山东、晋冀鲁豫、苏中这些解放区那样兴旺。
