大凌河之战是公元1631年（明崇祯四年，后金天聪五年），由后金皇太极率领的五万军队进攻明朝辽西大凌河城的战争。在战争中后金将围城、和谈、攻坚、打援相结合，获得战略性的胜利，明朝遭到战略性的失败。战后明军在关外的精锐已不复存在，加速了明亡清兴的历史进程。
后金的创始人是清太祖努尔哈赤，他出身于女真族，也就是满族的前身。女真族曾在北宋末年兴起，建立了大金王朝，相继攻灭了契丹族的辽国和北宋，疆域横跨东北与中原地区，曾显赫一时。努尔哈赤幼年时在明朝辽东经略李成梁家为奴，经历了艰苦生活的磨练。
那么为什么关宁铁骑，打不过大顺军呢?当然，重组的关宁军尽管实力大不如前，但也是不可小觑的力量，尤其军队内部蒙古夷丁更是战斗力惊人，“而彝丁突骑数千，尤为雄悍，敌望之辄遁”，吴三桂用这支重组的关宁军还可以稍微与清军掰一掰手腕，“十月戍辰，清兵犯宁远，吴三桂却之”。
