汉高祖十二年刘邦去世了，太子刘盈即位，年仅17 岁，吕氏尊为皇太后，辅佐裁决政事，戚夫人的好日子也就到头了，吕后临政的第一件大事是派人把戚夫人抓起来，囚在深巷，把戚夫人的头发剪去换上粗布麻衣，每天在庭院舂米，生活凄惨唯一的念头就是她的儿子如意了。
“汉高祖宠幸戚夫人，高祖死，吕后断戚夫人手足，去眼耳，饮瘖药，使居厕中，名曰‘人彘’。”——《史记·吕太后本纪》。刘邦爱妾戚夫人的结局实在是凄惨，唯一的儿子被吕后杀死，自己也被剁去手脚，挖掉眼珠，扔进了猪圈，后世人称之为“人彘”。
