唐高祖李渊武德九年六月初四，李世民发动玄武门之变，杀掉了大哥李建成、四弟李元吉和十个亲侄子，瓦岗英雄们在这场骨肉相残悲剧中分成了三派:太子洗马魏征自然是全力支持李建成，已经被李渊赐姓并改名为李世勣的徐懋功保持中立，张亮坚定地站在李世民一边，程咬金在事变前曾劝说李世民早做打算，但他却没有出现在玄武门战场。
据《旧唐书·卷六十五·列传第十五》中记载，公元626年六月四日，太子李建成、齐王李元吉想要谋害秦王李世民，李世民出于“自卫”，不得不奋起反击，于是带着长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝十人来到玄武门，经过苦战，斩杀李建成、李元吉，进而进入皇宫，逼迫唐高祖李渊承认既定事实，封李世民为皇太子，并将军政大事都交给李世民处理。
秦琼，字叔宝，隋末乱世英雄，也是李世民麾下的一员猛将。李世民还是秦王时，他跟随李世民四处征战，立下赫赫战功。而在秦王登基成为帝王后，秦琼就像变成了一个透明人一样，存在感很低。在十二年间李世民不仅没给他升过官，而且在凌烟阁的排名中，他也是垫底的，看上去这似乎与他的功劳不符。
