戚继光，字元敬，号南塘，晚号孟诸，卒谥武毅。汉族，山东登州人，祖籍安徽定远，生于山东济宁。后又在北方抗击蒙古部族内犯十余年，保卫了北部疆域的安全，促进了蒙汉民族的和平发展，写下了十八卷本《纪效新书》和十四卷本《练兵实纪》等著名兵书，还有《止止堂集》及在各个不同历史时期呈报朝廷的奏疏和修议。
戚继光在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患。到了永乐十七年，明军于辽东望海全歼来侵的倭寇，自此后，明朝海防较为平静，并持续了很多年，直到嘉靖年间，日本进入了战国时代，在封建诸侯的支持下，日本海盗与中国海盗王直、徐海等人勾结在一起，在江浙、福建沿海攻掠乡镇城邑，明朝东南倭患随即大起。
到了明朝中期，倭乱更甚，他们不仅劫掠百姓，就连政府官船也不放过。倭刀是明代人对日本刀或仿制日本刀而成的刀械的称呼，就文献所知日本刀最早传入中国是在于宋代，并且是当作收藏品一样的使用，到明代时才开始作为兵器使用，如戚继光等武将很早就开始采用此种类的刀为自军配备，之后中国人也有用苗刀一称来称呼此类的刀，但是明朝军队对这种武器用的不习惯，特别是用来对抗发明这种刀的倭寇，完全不是对手。
