相传，当年乾隆曾经携同契仔周日清微服来到广州城，不过那时的治安不太好，堂堂皇帝被人当街打劫。贼人人多，两仔爷与之周旋一番后败阵而逃，彼此失散。乾隆走到来大马站的一个魁星楼(这是书院常见的配套建筑)下就晕倒了，恰被两个正在路边煮食的乞儿救醒。
1792年，英国政府以贺乾隆帝八十大寿为名，派出外交官马嘎尔尼率领一支庞大的使团出使清朝，这是西欧国家首次向中国派出正式使节。马嘎尔尼向清朝政府提出一系列的通商请求，被乾隆皇帝以“天朝物产丰饶，无所不有”为由拒绝。
1793年马戛尔尼使团访华是中英两国第一次正式的外交接触，在相当长一段时间里，人们对该事件的认知大抵是：“中英两国政治、经济结构截然不同，双方政府为了维护本国的社会制度和历史传统，采取了互不相让的顽强抗争态度。”“乾隆开始对英国使团来访是持正面积极的态度，后来看到礼品清单很生气。
读懂广州第一五四期在粤港澳大湾区的西隅，有一座城市静卧于山水之间，它，便是肇庆。肇庆是岭南文化主要发祥地之一，也是中西方文化最早交汇地之一。宋徽宗登基后将自己的封地端州升为“肇庆府”，寓意“吉庆之始”，肇庆从此得名。肇庆宛如一部厚重的史书，每一页都写满了故事。
1793年12月19日中午，马嘎尔尼从珠江下船，终于到了广州。迎接他的，是总督长麟、巡抚郭世勋、海关监督苏愣额，这三人相当于现在的省委书记、省长和“财神爷”财政部长，这“三巨头”阵容是广东的最高规格了。
“开放”观念贯穿了广州的商业发展史，不少地名记录了这座城市兼容并包的辉煌历史。其中，位于荔湾区沙面与文化公园北面的十三行在历史上曾有“金山珠海，天子南库”的美称。1686年，即清康熙二十五年，广州城西南江边开设洋行、外国商馆，经营进出口贸易。
