1995年初，一封匿名信被放到了上海市公安局南市分局董家渡派出所所长的办公桌上，信的内容是揭露老城厢地区有一个类似于旧社会帮会组织的“大刀帮”，这伙人以大刀为特定凶器，以帮人讨债、撑台面、踢馆子为“主业”，在老城厢地区敲诈勒索，打架斗殴，无恶不作，居民敢怒而不敢言。
要想说清楚旧时上海滩的三大佬黄金荣、张啸林和杜月笙，有一个神秘的组织——青帮，必需要先讲一下。当年太平军攻进南京城之后，江南通北京的京杭大运河就被阻断了，眼看着就要发生粮荒，清政府只得废掉漕运，改为由海路运粮食到北方，这样以来，几十万运河水手的饭碗也就给彻底砸了。
二十世纪初的上海滩，大小帮会林立，其中有一家不起眼的清帮脱颖而出，它原先是漕帮覆灭后在上海衍生的一个小帮会，之所以起了一个“清”字，因为“清”字和“漕”字都有三点水，一是表明清帮和漕帮原是一脉相承，二是暗指反清。
可还曾记得电视剧《新上海滩》中的黑帮老大冯敬尧，剧中冯敬尧和丁力有过这么一段对话。黄金荣在1868年江苏苏州出生，祖籍在浙江省余姚，在5岁那年，幼小的黄金荣全身上下出现了密密麻麻的水泡，这对于一个5岁的孩童来说实在是一种折磨。
