通过戏曲小说，流传下来许多至今仍为里巷熟谙的故事与人物，诸如《玉堂春》中为爱情受尽苦难而终又结局欢喜的苏三，《牡丹亭》中爱得死去活来的杜丽娘，《西游记》中蔑视神权、大闹天宫的孙行者，《金瓶梅》中为权势、金钱、肉欲而丢了性命的破落户西门庆。
西班牙人门多萨1585年所著的《中华大帝国史》中记载，“在这个大国，人们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽，尤其是，他们努力工作劳动，是大商人和买卖人，所有这些人，连同上述国土的肥沃，使它可以正当地被称作全世界最富饶的国家。”
“生活质量”是一个后起且综合多种学科视野的概念。就目前明史学界的研究现状而言，有关明朝人生活质量研究的成果较为薄弱，仅有部分论著中涉及了时人的生活状态，将明朝人整体生活质量加以系统分析探讨的专著更是付诸阙如。
□ 宋晨希中西很多学者都认为，晚明消费市场的形成，普通人对奢侈事物的追求，已经有了“现代性”的意味。不过，相关著作，或只关注政治、思想层面的变化，或探讨中晚明社会整体的发展趋势。至于其中一个个单独的个体，普通人生活的情状，却长期出现“失语”的状态。
