为了规范政务处分，加强对所有行使公权力的公职人员的监督，促进公职人员依法履职、秉公用权、廉洁从政，2003年10月31日，第58届联合国大会审议通过的《联合国反腐败公约》，是首部专门用来引导国际反腐工作的法律文件，对一些重要法律概念进行了规范，第2条“术语的使用”就使用了公职人员一词。
《刑法》第九十三条规定了国家工作人员的范围，国家工作人员是指国家机关中从事公务的人员。国有公司、企业、事业单位、人民团体中从事公务的人员和国家机关、国有公司、企业、事业单位委派到非国有公司、企业、事业单位、社会团体从事公务的人员，以及其他依照法律从事公务的人员，以国家工作人员论。
《刑法》第九十三条规定了国家工作人员的范围，国家工作人员是指国家机关中从事公务的人员。国有公司、企业、事业单位、人民团体中从事公务的人员和国家机关、国有公司、企业、事业单位委派到非国有公司、企业、事业单位、社会团体从事公务的人员，以及其他依照法律从事公务的人员，以国家工作人员论。
在查“领导干部”定义的时候发现，对于“干部”的概念，也很有必要厘清，而“公务员”是与之相关的另一个概念。简要地说，干部是一个政治性的、通俗化表达的概念，公务员则是有法可依的正式概念。“干部”“干部”一词据说来自日语，是日本人用汉字翻译的西方词汇，后被我们广泛采用。
刑法基于对国家工作人员从严规制的刑事政策，将国家工作人员聚焦于从事公务的人员，作为确定职务犯罪具体罪名的依据。因此，监察法和刑法规制对象不同，公职人员与国家工作人员并不是同一个概念，两者内涵不完全相同。
公务员是什么？公务员是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。公务员是干部队伍的重要组成部分，是社会主义事业的中坚力量，是人民的公仆。国家采取公开考试、严格考察、平等竞争、择优录取的办法招录公务员。
在我国，公务员属于人民公仆，全心全意为人民服务是其行动宗旨，其一切履职行为，都应以人民最广大的利益为出发点。根据2019年颁布的《中华人民共和国公务员法》第一章第二节中，对公务员身份的界定，公务员是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。
