夏朝是中国史书中记载的第一个朝代。尧、舜时期鲧治水失败被杀，禹继承父业，并取得了治水的成功，丈量神州大地，分定华夏九州，得到众多部落首领的支持拥护，接受帝舜禅让，成为诸夏族最高领导者，由于部落叫夏后氏。
按照史学界的传统，中国古代历史是从夏朝开始的，判定正统王朝也是从夏朝开始，一般来说，史学界认定的正统王朝有以下朝代:夏朝、商朝、西周、东周、秦朝、西汉、新朝、东汉、曹魏、西晋、东晋、北魏、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈、隋朝、唐朝、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋、南宋、元朝、明朝、清朝。
