军机处的设立最初是为了处理紧急军务和防止机密泄露，后来发展成为清朝政府中实际上的最高行政机关。在晚清时期，总理各国事务衙门成立后，军机处的职责有所重叠，但主要侧重于内部事务，而总理衙门则主要负责外交事务，这与现代外交部的职能相似。
军机处外景军机处始设于雍正年间,因与准噶尔部作战,为了紧急处理西北军务,"贻设军需房于隆宗门内", 挑选内阁中谨慎可靠的中书办理机密事务,以后改为军机房, 又改为军机处。隆宗门外军机处全景一七二九年（雍正七年）, 任命怡亲王允祥、 大学士蒋延锡、张廷玉办理机务。
