布袋和尚，五代梁时著名僧人，明州奉化（或谓四明）人氏，姓氏、生卒年均不详。自称契此，号长汀子。世传他是弥勒菩萨的应化身，平日以杖荷一布袋，见物则乞，人称布袋和尚。有一首偈：“一钵千家饭，孤身万里游；青目睹人少，问路白云头。”可为其一生之写照。
与释迎牟尼是同时代的人。大家看到这般华丽的袈裟，谁都不敢要，惟弥勒受之，并天天穿在身上，到处乞食。弥勒出家后，不与小乘比丘为伍，总是和文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨共同修道，所以在大乘法会上，弥勒占有极为重要要的地位，释迦牟尼在众多弟子中，对弥勒总是另眼相看，他选择弥勒做自己的接班人，予以授记，次当做佛。
