布袋和尚,五代梁时著名僧人,明州奉化(或谓四明)人氏,姓氏、生卒年均不详。自称契此,号长汀子。世传他是弥勒菩萨的应化身,平日以杖荷一布袋,见物则乞,人称布袋和尚。有一首偈:“一钵千家饭,孤身万里游;青目睹人少,问路白云头。”可为其一生之写照。
与释迎牟尼是同时代的人。大家看到这般华丽的袈裟,谁都不敢要,惟弥勒受之,并天天穿在身上,到处乞食。弥勒出家后,不与小乘比丘为伍,总是和文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨共同修道,所以在大乘法会上,弥勒占有极为重要要的地位,释迦牟尼在众多弟子中,对弥勒总是另眼相看,他选择弥勒做自己的接班人,予以授记,次当做佛。