耄耋耆耈的读音是【mào dié qí gǒu】，这四个字上面都有一个“老”字，“老”的甲骨文字形是一个头发稀疏，弯腰驼背，还拄着拐杖的老人，本义是年岁大。耄字的读音为，是形声字，从老，毛声，本义为年老，指的是大约七十至九十岁年龄的老人。
古代人很少用具体的数字来记录年龄，文人雅士更甚于此，于是就产生了很多年龄雅称来代替自己的年龄。比如襁褓、总角、弱冠、花信、而立、不惑、花甲、耄耋……这些年龄称呼含蓄富有美感，动听不失韵味。下面来看看这些美感含蓄的年龄雅称，或许您可能会用得到。
按照一些古籍的说法，八十岁至九十岁，为“耄耋之年”的说法就有问题了。实际上，还有一些古典中，如《礼记·曲礼篇》记载，七十岁，叫“耋”。八十岁，叫“耄”。而九十岁，则叫作“鲐背”。鲐背之年，指的是九十岁高龄的时候，泛指老人高寿。
