2002年世界杯首次来到亚洲，也开创了联合举办申办的历史先河。最终的决赛在世界杯历史上成绩最佳的两支球队巴西和德国之间展开，巴西一扫四年前法国世界杯的失利的阴霾，第五次站在了世界之巅。这是一届既有惊喜、又有失望的世界杯，对你而言，又意味着什么？
2026年世界杯预选赛亚洲区8轮战罢，中国男足以2胜6负的战绩位列C组垫底，仅存理论上的出线可能。这一结果与2001年十强赛的辉煌形成鲜明对比。来源于网络2002年世界杯预选赛国足以6胜1平1负战绩首次闯入世界杯，创造了历史。
在6月11日进行的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛36强赛C组最后一轮比赛中，中国队客场0:1不敌韩国队，将自己的晋级命运交到了泰国队与新加坡队手中。结果，客场作战的新加坡队表现顽强，在早早出局的情况下以1比3输给泰国队，“帮助”国足晋级到18强赛。
12次征战世预赛，国足成绩如何?82年最可惜，02年最难忘，22年最无奈。但非常不幸的是，国足在18强的抽签实在运气太差，同组的对手不但有日本、澳大利亚这样的亚洲一流队伍，还有堪称荷兰二队的印尼归化军团，可以说每一场都非常难踢。
2002年韩日世界杯，是中国男足到目前为止唯一一次进入世界杯正赛，0:2哥斯达黎加，0:3土耳其，0:4巴西，这就是迄今为止国足在世界杯正赛上交出的成绩单，不过那一届世界杯，巴西夺冠，土耳其季军，但是在小组赛的比赛中，中国球员们也打出了自己的特点，让世界看到了当时人口第一大国的足球水平。
中国有14亿人口，却找不出11个人去参加世界杯。2022年11月22日，日媒发表文章，批评国际足联将下届世界杯里亚洲球队参赛名额，从4.5个扩军到8.5的政策，并讽刺到“如果让中国队这样的队伍进决赛圈，亚洲球队的表现就更惨了”。
