一个东西的价值是人类所赋予的，也就是说，在一个集体或者社会内，人们都认同一个东西它有价值，那么它就值钱，就会成为流通的货币。例如在世界上的某些地方，曾经就有人把贝壳当作货币使用，用来购买自己想要的东西，当地人们就认可贝壳。
黄金，可能是人类最早使用的金属之一，甚至早在史前时期，就已经被世界各地的人类认知并喜爱。黄金最初的用途可能是被用于装饰和仪式，后来由于黄金的罕有、稳定、美丽和珍贵，早早拥有了“金属之王”的尊号，并享有其他金属品种无法比拟的盛誉，除了金属身份，黄金同样具有珠宝玉石的收藏装饰功能，是个人地位和国家财富的直观指标和重要象征。
