众所周知汉朝因为王莽的新朝而分为西汉与东汉两部分，但在东汉之前还有一个玄汉政权，是它完成了推翻新朝而复兴汉朝的大业。那为何东汉不承认玄汉皇帝刘玄的合法性呢，且《后汉书》也把刘玄写入列传而非本纪呢，船长为你细细道来。
公元25年，由于“王莽篡汉”建立新朝后实施了一系列惠民改革，包括土地改革、币制改革、推广国营事业等，但改革不合实情，百姓未蒙其利先受其害，再加上一连串的天灾，逼得农民走投无路，从而引爆了绿林赤眉农民起义，最终，绿林军攻入长安杀死王莽，灭亡新朝，而这一年，刘邦的九世孙刘秀在河北登基称帝，重建大汉王朝，史称东汉光武帝，刘秀原为绿林军将领，后和哥哥刘縯一起拥立族兄刘玄为帝，然而，刘玄因嫉妒刘氏兄弟在灭亡新朝过程中的功劳，遂将刘秀哥哥刘縯杀害，而刘秀表面上无所举动，暗中却窥测时机、积蓄力量，等到刘秀羽翼丰满之后公开与刘玄决裂，此后，刘秀经过11年的东征西讨，先后消灭了盘踞在关中号称百万的赤眉军，割据陇右的隗嚣等大小数十个割据势力后，结束了新朝末年长达19年的混战，从而使中国再次归于一统。
序言刘秀，东汉开国皇帝，历史上杰出的政治家、军事家。王莽末年，天下大乱，群雄并起，刘秀以太学生身份在南阳起兵，十多年时间里扫平诸侯，定鼎天下，恢复国家统一。难能可贵的是，刘秀厚德仁义，善待功臣，既无其先祖刘邦杀韩信、诛彭越等过河拆桥之卑劣，也无后世朱元璋大兴胡蓝之狱的血腥屠戮。
从汉王元年冬十月，公元前207年，刘邦攻入长安自称汉王开始计算，到建武二年正月，公元26年，刘盆子退位结束，西汉王朝一共经历了十八位皇帝，他们的寿命、登基顺序和在位的时间，大致如下。第一位 太上皇刘太公西汉太上皇刘煓他是刘邦的生父，汉朝的时候，人们称他为刘太公。
