上海老城厢由中华路和人民路围合而成，十六铺、董家渡、王家码头……码头兴市的印记至今依然昭示着旧时的繁华。自元朝设立上海县以来，上海的城建史已有700余年。1843年上海开埠“意外”加速了近现代城市建设，外滩也由一片自然滩地，历经万国建筑之“殇”，而绽放出了独属于中国人的“繁花”。
在外滩知名的“万国建筑博览群”中，有这样一幢建筑，各层腰线明显，二、三层为清水红砖外墙，可谓“万楼丛中一点红”——它就是历史悠久的外滩9号，原名轮船招商局大楼↓新古典主义风格建筑中山东一路9号原为轮船招商总局大楼，是一幢具有英国维多利亚时代后期新古典主义风格的外廊式建筑，也是外滩
1925年4月，巴黎国际博览会开幕，这在多年后被学术界视为“装饰艺术”风格确立的标志，至今恰好100周年。上海被认为是仅次于纽约、全球装饰艺术派建筑排名第二的城市，尤其是衍生出了融合中式韵味的海派分支，别创一格。
1844年，外滩地区被划定为英租界，成为老上海租界和现代上海城市发展的起点。该建筑群北起上海外白渡桥，东至中山东一路，被称为“外滩万国建筑博览群”。这些融合了古典与现代主义的建筑成为上海的象征。海关大楼的大本钟是模仿英国议会大厦的大本钟制作的，建设完成后安装在这里。
