早期的世界历史基本上仅限于旧大陆,而且东部的亚洲地区也就是我们这儿基本上与世界历史不搭界,因此,世界古代史的舞台基本上只集中于欧亚大陆的西部地区,包括非洲北部沿岸,以地中海为核心的这块地方,在这块地方,主要线索是两个古代族群的交流与竞争:即印欧人与闪米特人。
距今4000年前,在地中海东岸狭长地带,生活着一个古老的民族,自称迦南人,古埃及称之为腓尼基人。因此,要追根溯源的话,以色列人和巴勒斯坦人其实是一家人,而且都发端于地中海东岸、两河流域西南部的这片土地。