1938年3月，时任国民党总统府宪兵队队长的陈尔晋与富家千金王曼霞成婚，二人郎才女貌，一度被国民党内部看做是天作之合。然而幸福的婚后生活没多久，陈尔晋就意外发现，自己的新婚妻子是位社交达人，经常夜不归宿。
当年，有个名字叫陈布雷的文人，号称“蒋介石的笔杆子”，在民国政坛混得风生水起。他出身新闻界，早年在上海写社论，笔锋凌厉，稿子一发，舆论震动。后来投身政治，成了蒋介石的核心幕僚，职位一路高升。二十多年贴身辅佐，不但写文告、起檄文，连蒋的讲话稿都出自他手。
1950年，为了更好地融入上海这座国际大都市并执行其间谍任务，万国雄决定采用一种极端的伪装方式——男扮女装。他化名“王秀娟”，以一个年轻美丽的女性身份，进入上海的各个社交圈。不久后，他的搭档——陈筠白，也以“王秀娟”的“妹妹”身份加入了这场谍战。
1919年10月3日，陈琏出生于浙江慈溪县西乡官桥，她的父亲陈布雷20多岁时就在报界享有盛名，经常性的抨击北洋政府的残暴统治，是出了名的“大胆人物”，陈琏的母亲杨品仙与陈布雷十分恩爱，六年时间里，就为丈夫生下了三男两女，而陈琏就是杨品仙生下的第5个孩子。
