东汉永平七年，也就是公元64年，汉明帝刘庄梦到一个身高六丈、头顶放光的金人从西方而来，那金人绕着飞绕，次日早晨，汉明帝将这个奇异的梦告诉了大臣，博士傅毅启奏说:“西方有神，成为佛，就像您梦到的那永平求法样。”
僧伽的名称和概念“僧”是古印度语“僧伽”的简称。“僧伽”Samgha(读“僧嘎”)其义为“向善”，通常是指出家的“僧众”或四位比丘以上的“僧人团体”。僧人分沙弥、沙弥尼、比丘、比丘尼。沙弥是Samanira的音译，义为“从善”；比丘是BeuKsu的音译，义为“乞食行善之士”。
僧服是僧人的主要标志，藏僧和汉僧的衣饰不一样。按照印度的僧侣制度，僧人不能穿有袖筒的衣服，也不能穿裤子，所以藏地僧人是穿红黄色袈裟裙子的，平时穿紫色裙子，法事活动时穿的大衣、法衣是黄色的。当然，也不是完全保持了释迦牟尼佛时代的特点。因为气候寒冷，所以藏僧有个坎肩。
