乾隆四十二年（1777），86岁的崇庆皇太后去世。作为乾隆帝的生母，她这一生可谓享尽荣华富贵，年轻时为雍正皇帝侍妾，后因母凭子贵得以入主慈宁宫，为太后42载。乾隆帝自即位起，就发誓要以天下孝养生母，每逢出巡江南、五台山，亦或是东巡祭祖、木兰秋狝，总要奉太后一同前往。
然而，这位满族皇帝，却一直被传说是汉人，或拥有汉人血统，真相究竟如何?最早提出这种说法的是在晚清天嘏所著的《清代外史》中的一篇《弘历非满洲种》文章中，称乾隆是个汉人，乾隆在宫中非常喜欢穿汉服，而且六下江南，其中四次都住在陈阁老家中，于是猜测，乾隆是借着南巡的名义去看望的自己的亲生父母。
