这本书通过十篇散文，讲述了鲁迅从清末到辛亥革命时期的生活经历，包括了在绍兴的家庭和私塾中的生活，去南京、日本求学和教书，以及从日本回国后在绍兴、南京、广州、北京等地的教书生活，其中穿插了对于亲朋师友的怀念和印象，生动描绘了清末民初的生活风貌，具有浓郁的生活气息和感情色彩。
《朝花夕拾》是鲁迅中年时回忆自己少年和青年生活的真实记录。北方农村当小孩子一直大哭哄不住时，常常用“麻胡子来了”吓唬小孩子，原来这个典故出处在《二十四孝图》，那就是《开河记》上记载的，给隋炀帝开河，蒸死小孩的麻叔谋，正确地写起来是“麻胡子”。
文章拉家常一般娓娓道来，那种生活气息，那种似曾经历过的家长里短，浸润在每一个汉字中，我不想深究事件的来龙去脉，我甚至不关注故事的开端发展高潮结局，只想一直读下去，遗憾的是，还是迎来最后一段，“仁厚黑暗的地母呵，愿在你怀里永安她的魂灵!”
《朝花夕拾》是鲁迅的回忆性散文，共有10篇文章，《狗。猫。鼠》、《阿长与山海经>》、《二十四孝图》、《五猖会》、《无常》、《从百草园到三味书屋》、《父亲的病》写于北京，《琐记》、《藤野先生》、《范爱农》写于厦门。
