所以，《礼记·燕义》在总结燕礼的功用时说:“以是上下和亲，而不相怨也。和宁，礼之用也。此君臣上下之大义也。故曰:‘燕礼者，所以明君臣之义也。’。”《鹿鸣》是在以群臣嘉宾为享宴对象的燕礼仪式上演唱的乐歌，所以歌辞在表达燕礼上下和宁的主题意义之外，也着力强调了与燕者可以学习与效法的德音与德行:“我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是傚。”
