今天写这篇文章是为了回答一些网友的问题。绝大部分人认为吃素就是吃斋，这可能是和寺院里吃的是素食有关。其实吃素和吃斋是完全不同的。吃素是指不吃荤辛菜，荤菜包括鸡蛋和一切肉食，辛菜有不同的说法，不过就多数言，包含的五辛是：葱，洋葱，蒜，大蒜，韭菜。
赵朴初先生在《佛教常识答问》第三章《僧伽和佛的弟子》中明确指出:“至于‘吃荤’的‘荤’字，是专指大蒜、葱这些气味浓烈、富于刺激的东西，是大小乘戒律所同遮禁，南北佛教徒所共同遵守的。我们把‘吃荤’和‘吃肉’混同起来说，那是错误的。”
修行中荤与素区别。在佛教中修行者通常会遵循一些饮食规定，其中最主要的便是"荤"和"素"的区别。然而这两种概念并非字面意思上的动物肉类和蔬菜，"荤"在佛教中并不仅仅指肉类，而是包括一些具有特殊气味的植物，通常被称为"五荤"。
中国素菜的历史可追溯到西汉时期。相传西汉时期的淮南王刘安发明了豆腐，为素菜的发展立下了汗马功劳。豆腐不仅是素菜的重要原料，也是素食中的优质蛋白。因此，豆腐的发明不仅大大丰富了素菜的内涵，而且在营养学方面使素食主义有了更加强有力的说服力。
佛教自从西汉末年传入中国，已经有2000多年的历史了，最早的和尚其实并没有明文规定不能吃肉，而是不能吃荤，这二者并不完全等同的，荤是草字头的，在最开始是代表有很大气味刺鼻的植物的，《苍颉篇》解释为，荤，辛菜也。
在我们日常的认知中，出家人一定是吃素食，从西游记中，唐僧无论如何都不吃荤腥，就可见一斑。但是如果你见到有僧人出现在卖肉的摊位上，你是不是会很诧异，觉得这是个假和尚？这张图其实是心林法师在探访脑瘫儿童时，得知缺乏营养，亲自买肉给孩子们吃那么出家人到底能不能吃肉？
