本届世预赛最大的冷门是欧洲冠军意大利直接在附加赛半决赛惨遭淘汰，以欧洲冠军身份无缘世界杯正赛，创造了意大利队史多项耻辱纪录，而且这是他们自身堕落所致，在世预赛欧洲区小组赛阶段，意大利手握多个晋级赛点，最后全部被浪费，其中若日尼奥两次罚丢了制胜点球，成为意大利出局的导火索。
世预赛亚洲区12强赛已经完成了小组赛的所有比赛，世界排名第21、亚洲排名第1的伊朗顺利拿到了小组第一名，以强势的姿态晋级世界杯正赛，但是在末轮2-0击败黎巴嫩的主场比赛中出现了严重违规的操作，他们在主场对自家球迷采取了一些暴力行为，而且再次针对女性球迷，这种做法引发了广泛关注。
在只要取胜就将晋级的情况下，主裁判最后时刻漏判点球，让伊朗延续了从未杀入淘汰赛的魔咒。在世界杯揭幕之前，伊朗就被视为最有可能晋级淘汰赛的亚洲球队之一，原因首先是威尔士主力阵容年龄偏大，而美国队近期的状态相当低迷。
1998年世界杯预选赛，将中国队打出心理阴影、并踩着中国队获得附加赛机会的伊朗队，在最终的两回合洲际附加赛中，首回合主场1:1艰难逼平澳大利亚队的伊朗人，在澳大利亚的墨尔本板球场，被志在出线的澳大利亚人摁在地上摩擦。
网传“国际足联把伊朗队的世界杯参赛权给乌克兰队”说法不实，国际足联并未做出任何相关声明。该说法援引了SPORTbible网站的报道，其原文内容实际为“国际足联正面临要求将伊朗的世界杯席位让给乌克兰的呼声”。
在乌克兰俱乐部顿涅茨克矿工要求国际足联将伊朗踢出本届世界杯之后，乌克兰足协亲自下场了…当地时间10月31日，乌克兰足球协会官网发布声明，正式提请FIFA取消伊朗本届世界杯的参赛资格，理由是伊朗“系统性地侵犯人权”和“可能参与俄罗斯对乌克兰的‘军事侵略’”。
