祥子生长在乡间，失去了父母与几亩薄田，十八岁的时候便跑到城里来。带着乡间小伙子的足壮与诚实，凡是以卖力气就能吃饭的事他几乎全做过了。可是，不久他就看出来，拉车是件更容易挣钱的事；做别的苦工，收入是有限的；拉车多着一些变化与机会。
祥子奋斗34年，拥有了自己的车，又年轻力壮，是高等车夫。想着想第一个买卖，必须拉个穿得体面的人，绝对不能是个女的，最好是拉到前门，其次是安东市场，拉到了应当在最好的饭摊上吃顿饭，如热烧饼夹爆羊肉之类的东西，吃完有好买卖呢，就再拉一两个，没有呢就收车，这是生日。
祥子什么都没有了，只有曹先生给他的那五块钱，在曹家害怕被抓走，他逃到邻居老王家车夫老程那里待了一夜，一早左家的王二找到了祥子，告诉祥子是曹先生派他来看房子，这下祥子再次无处可去，又来到了人和车厂，虎妞看到祥子的到来，乐坏了，在虎妞看来是祥子想通了，不停的向祥子献殷勤，祥子既惊又喜，刘四爷的生日马上到了，刘家妇女俩也非常高兴，安排祥子帮忙跑前跑后，背后虎妞出钱让祥子给刘四爷买礼物及送礼金，以便虎妞和祥子能顺利成亲，期间刘四爷看破了他们俩的关系，极力反对，寿宴临近结束时，虎妞挑明他要嫁给祥子，并计划正月初六办婚礼，可把刘四爷气坏了，把他们赶出了人和车厂，虎妞把祥子安排到冯先生的煤场，她到外面租了两间房子，为结婚准备，如期结婚。
