在中国古代思想史发展历程中，儒学可谓贯穿始终，连绵不绝。自汉武帝独尊儒术，就成为历代王朝尊奉的官方学说，发展至宋代，由汉代注重解释字词语意的章句之学，转化为具有哲学思辨色彩，注重阐发文字背后义理的“理学”，历宋元明三代五百年不衰。
○明经今人但以贡生为明经，非也，唐制有六科：一曰秀才，二曰明经，三日进士，四曰明法，五曰书，六曰算。当时以诗赋取者谓之进士，以经义取者谓之明经。今罢诗赋而用经义，则今之进士乃唐之明经也。 唐时人仕之数，明经最多。考试之法，令其全写注疏，谓之帖括。
出生于苏州府昆山县千墩镇，嗣祖父绍芾劝他“士当求实学，凡天文、地理、兵农、水土及一代典章之故不可不熟究”，遂幡然醒悟，“退而读书”“于是历览二十一史以及天下郡县志书，一代名公文集及奏章文册之类”，走上独特的治学之路。
让我们非常惊奇的是，他的学历并不高，甚至连举人都不是，但就是这位奇人，通过自己一生的不懈努力，不仅博览群书，而且敢于挑战陈旧观念，大胆提出了“藏富于民”等许多新颖学术思想，最终成为清初继往开来的一代宗师，“开山始祖”。
说起顾炎武，他的“天下兴亡，匹夫有责”为众人熟知。作为一个亲历明朝惨痛灭亡经过、又积极参与抗清斗争的学者志士，这句话体现着顾炎武对责任担当的深刻认识。历史风云变幻，滔滔大势难以力挽，在清朝初年一系列抗清活动失败之后，顾炎武对这份责任担当有了全新的思考与诠释，开启了另一条担当之路。
学生时代的毛泽东，曾把顾炎武《日知录》序言中有关政治理念和求学方法等内容抄录在自己的《讲堂录》里。1917年4月1日，毛泽东在《新青年》上公开发表了第一篇文章《体育之研究》，把顾炎武列为中国历史上少数几个“可师”的德智体并重之人。
