少不读《水浒》，老不读《三国》。教养和正派是富足的孩子，行凶和抢劫是贫穷的后代。那些感到需要用一种其他方式否则无法实现英雄好汉形象的人，那些反抗社会要求单调的人——主要是年轻人——也发现土匪活动是一条有吸引力的出路，而那些缺乏自己的正常家庭生活的人往往可以在匪帮的社会中发现令人安慰的替代物。
解放前后，湘西各路土匪头目经国民党招抚收编，封官许愿，盘踞湘西各地，与解放军对抗。这些土匪武装的建制、装备以及活动范围分别是:暂编第一师，师长田载龙，副师长朱际凯，下属三个旅，第一旅旅长朱际凯兼任，有人枪3500多，主要活动在慈利县西北部。
抗战中任纵队司令、新六师师长，抗战胜利后参加高树勋领导的邯郸起义，任民主建国军第一军军长。范龙章，，字卓云，1897年出生于河南汝阳，1922年参加河南土匪姜明玉部，流窜一方，两年后接受了镇嵩军的收编，周旋于西北、华北的军阀混战之中，最后被蒋军第20路军张钫部收编，任第228旅旅长。
9.18事变后，东北土匪激于民族义愤，放弃土匪生涯，毅然加入到抗战的洪流中，为抗击日本侵略者做出了不可泯灭的历史功勋。东北的土匪参加抗战不但人数众多，而且枪法娴熟，作战勇猛，有着丰富的扰乱破坏经验，是抗战期间对日军产生威胁得力量之一。
土匪、盗窃、诈骗，是民间社会生活中三大积患，而土匪之为患最劣，轻则拦路抢劫，重则打家劫舍，再重则杀人掳掠，强奸纵火。湖南在建国前全国各省市匪患最烈，列近代匪患严重省区三西（豫西、鄂西、湘西）之首。据传，永顺土匪世家瞿伯阶，曾25代子孙为匪。
但这并不意味着湖南解放事业的成功，因为全省还有土匪武装共约26万人，其中成百人、上千人集股行动的就有170多股，这些土匪武装，遍布湖南各地，尤其是湘西地区，以及常德、邵阳、郴州、零陵、湘潭等地的边沿地区，基本上被土匪所盘踞。
