北宋建立初叶,与辽国睦邻友好,互有使臣往来。熙宁年间(公元1068至1077年)的一年春天,又有辽国使者南来京都。宋神宗摆酒赐宴,并令多个朝臣作陪,苏轼也在作陪之列。就在这次宴会上,苏轼以其敏捷与底蕴深厚的文思,在联句中折服了辽国使臣。